Ein „Riesenjet“: Eine seltene Momentaufnahme eines Wetterphänomens, aufgenommen von einem NASA-Astronauten von der ISS aus

Ein beeindruckendes Foto. Die amerikanische Astronautin Nichole Ayers hat ein Wetterphänomen namens „Riesenjet“ oder „Sprite“ von der Internationalen Raumstation (ISS) aus aufgenommen und auf ihrem X-Account geteilt, der von Météoville entdeckt wurde. Das Phänomen wurde noch nie so deutlich festgehalten.

„Einfach. Wow. Als wir heute Morgen über Mexiko und die Vereinigten Staaten flogen, entdeckte ich diesen Kobold“, schrieb sie.

Das vom Astronauten geteilte Foto zeigt einen großen, tornadoartigen Lichtblitz über der Erdoberfläche. Oben ist er rötlich und weiter unten bläulich.

Ein solches Phänomen, das zur Kategorie der „vorübergehenden Lichtphänomene“ gehört, dauert nur wenige Sekunden. Es wurde bereits im Weltraum verewigt, aber noch nie auf so deutliche Weise.

„Sprites sind TLEs (Transient Luminous Events), die über den Wolken auftreten und durch intensive elektrische Aktivität in den Gewittern darunter ausgelöst werden“, sagte der Astronaut in seinem Beitrag.

Die Elfen „können sich bis zu 60 Meilen (96 Kilometer, Anm. d. Red.) von der Wolkenoberseite aus erstrecken“, gibt die amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) an.

Sie seien „meistens rot und dauern normalerweise nicht länger als ein paar Sekunden“, solange ihre Form „Quallen, Karotten oder Säulen“ ähnelt, fügt die Agentur hinzu.

„Weil Kobolde nicht sehr hell sind, sind sie nur nachts sichtbar. Mit bloßem Auge sind sie selten erkennbar, weshalb sie meist mit hochempfindlichen Kameras aufgenommen werden“, sagt NOAA.

Transiente Leuchtphänomene (TLE), wie beispielsweise „Riesenjets“, werden seit Ende der 1990er Jahre beobachtet und treten laut CNRS „in der oberen Atmosphäre“ auf. „Ihr Ursprung ist noch immer unzureichend verstanden“, so das Wissenschaftszentrum.

„Wissenschaftler können diese Art von Bildern nutzen, um die Entstehung, Eigenschaften und Beziehung zwischen TLEs und Gewittern besser zu verstehen“, erklärt der amerikanische Astronaut.

Andere ähnliche Phänomene, sogenannte „Elfen“ oder „Blaue Jets“, wurden beobachtet und treten über der Erdoberfläche, in der Stratosphäre oder sogar darüber hinaus auf.

Nichole Ayers befindet sich seit März gemeinsam mit ihrer NASA-Kollegin Anne McClain, dem japanischen Astronauten Takuya Onishi und dem russischen Kosmonauten Kirill Peskov auf der ISS . Ihre Mission ist es, wissenschaftliche und technologische Experimente durchzuführen, darunter Entflammbarkeitstests für zukünftige Raumfahrzeugdesigns und die Erforschung der Auswirkungen des Weltraums auf den menschlichen Körper.